電子ゲートに影響を与えるシステムの問題で英国への旅行者は長い待ち時間に直面する

ロンドン — 土曜日、今年で最も旅行客が多い週末の一つと予想されていたこの週末に、技術的な問題により全国の空港の電子国境ゲートが閉鎖され、英国に到着する旅行者は数時間の遅れに直面し、全員が手動でパスポートを確認することになった。

移民と国境を担当する政府機関である内務省は、「全国的な国境制度の問題」の是正に取り組んでいると述べたが、問題の原因については詳細を明らかにしなかった。

イングランド北部のマンチェスターやヨーロッパで最も混雑する空港であるロンドン・ヒースロー空港などの空港でイライラした旅行者らがソーシャルメディアに長蛇の列の写真を投稿する中、空港運営者らは忍耐を求め、遅れを謝罪した。 3連休は英国のほとんどの学校で1週間の休暇が始まる時期と重なるため、今後数日間は旅行が特に混雑すると予想される。

内務省は声明で「英国への入国に影響を与える全国的な国境制度の問題を認識している」と述べた。 「私たちは問題をできるだけ早く解決するために取り組んでおり、旅行者の混乱を最小限に抑えるために港湾管理者や航空会社と連携しています。」

影響を受けたうちの1人は乗客のマーク・バレットさんだった。 同氏はBBCに対し、シカゴ発ヒースロー経由マンチェスター行きの便を予約していたが、その便がキャンセルになったと語った。 彼は電車に乗るために空港を出ようとしたが、結局非常に長いパスポートスクラムに巻き込まれた。

「パスポート審査はまったくの混乱だった」と彼は語った。 「人々は非常にイライラしており、数人が列を飛び越えようとした。警察が介入しなければならなくなり、乗客の1人が気を失った。」

金曜日の夜に始まったこの問題は、新型コロナウイルスのパンデミックを受けて海外旅行が急増した昨夏、一連の不具合で旅行混乱が生じたことを受け、英国の空港、航空会社、フェリー運営会社が国民との信頼関係を再構築しようとしている最中に起きた。

電子パスポート ゲートは、渡航書類の処理を迅速化するために設計された自動セルフサービス バリアです。 このシステムは、顔認識技術を使用して、パスポートのチップに保存されているデータと照合して旅行者の身元を確認します。

内務省によると、英国には現在、15の空港と鉄道の港にこのようなゲートが270か所あるという。 英国、欧州連合加盟国、オーストラリア、カナダ、アイスランド、日本、リヒテンシュタイン、ニュージーランド、ノルウェー、シンガポール、韓国、スイス、米国のパスポートを所有する 12 歳以上の誰でも参加できます。

内務省によると、毎年英国に入国する人の約 86% が電子ゲートを使用する資格を持っています。

ヒースロー空港や他の空港は混雑緩和に向けてできる限りのことを行うと約束した。

ヒースロー空港は声明で「国境警備隊が運営するeゲートに影響を与える全国的な問題を認識している」と述べた。 「この問題は多くの入国港に影響を及ぼしており、ヒースロー空港特有のものではありません。私たちのチームは問題をできるだけ早く解決できるよう国境警備隊と緊密に連携しており、列を管理し乗客の福祉を提供するために追加の同僚も待機しています。」

土曜日にベルギーからロンドンに飛んだベルギーの航空写真家イヴァン・コニンクス氏は、乗客が肩を寄せ合って入国審査を待つ様子を映した画像をツイートした。 コニンクス氏は「現在の状況はかなり混乱している」とツイートした。

通常10～15分かかる検査に90分もかかったという。 しかし少なくとも、ヒースロー空港のスタッフは水を配った。

「少し混乱していました」とコニンクスさんはAP通信に語った。