タイヤ・ニコルズ事件：元5名

エイドリアン・フロリド

ベン・クランプ弁護士（左から）タイヤ・ニコルズの母親、ロウヴォーン・ウェルズ氏と継父、ロドニー・ウェルズ氏は、金曜日、ニコルズの死で第二級殺人などの罪状で元メンフィス警察官5人が無罪を主張した後、メンフィスの裁判所を出た。 エイドリアン・サインツ/AP キャプションを隠す

ベン・クランプ弁護士（左から）タイヤ・ニコルズの母親、ロウヴォーン・ウェルズ氏と継父、ロドニー・ウェルズ氏は、金曜日、ニコルズの死で第二級殺人などの罪状で元メンフィス警察官5人が無罪を主張した後、メンフィスの裁判所を出た。

先月の交通停止中に車から引きずり出され、その後激しい暴行を受けた29歳の黒人男性タイヤ・ニコルズさんの死亡事件で告発された元警察官5人が、本日メンフィスでの初出廷で無罪を主張した。

容疑者――タダリウス・ビーン、エミット・マーティン三世、ディメトリアス・ヘイリー、ジャスティン・スミス、デズモンド・ミルズ・ジュニア――は先月、第二級殺人、加重暴行、加重誘拐、公務上の違法行為、公的な弾圧の重罪で逮捕、起訴された。

５人全員が保釈金で釈放され、金曜日に短時間だけ姿を現し、各弁護士が彼らに代わって弁論を行うのを傍らで見守った。 タイヤ・ニコルズの両親は法廷傍聴席で弁護士のベン・クランプの隣に座っていた。

地方検事補のポール・ヘイガーマン氏は公聴会後、法廷の外の廊下で「メンフィス、そして全世界が、この事件で正しいことが行われたことを理解する必要がある」と語った。 「私たちは、犯罪行為を行ったすべての人がこの事件で裁かれることが重要であると信じています。」

ニコルズさんの母親ロウヴォーン・ウェルズさんは、金曜日の罪状認否を「正義のプロセスの始まり」と呼び、ニコルズさんと家族は最後まで罪状を見届ける決意をしていると語った。

「息子にしたことの後、彼らには私の顔を直視する勇気さえなかったのです」と被告の短い出廷について彼女は語った。 「だから、彼らは私の息子に正義が与えられるまで、毎回の法廷で私に会うことになるのです。」

ニコルズさんは、警察官による無謀運転による停車から3日後の1月10日に死亡した。 ボディカメラのビデオには、警官の一人、ディメトリアス・ヘイリーがニコルズさんを強引に車から引きずり出し、地面に押し倒して催涙スプレーをかけ、後に解雇されたが刑事告発はされなかった別の警官が彼に対してテーザー銃を使用した様子が映っていた。

ニコルズさんはなんとか逃げ出したが、数分後に警官に捕まり、容赦なく殴られ、頭を蹴られ、警棒で殴られた。 ボディカメラの映像や近くの警察の監視カメラからの映像によると、ニコルズさんは抵抗したり反撃したりする様子はまったくなかった。 殴打の後、救急隊員が治療を開始するまで、彼は約20分間痛みにのたうち回った。

ニコルズさんを殴るのが目撃された5人の警察官（メンフィス市警察の専門犯罪対策チームのメンバー全員、現在は解散されている）は直ちに解雇され、その後起訴された。 最初の交通停止に参加したが刑事告訴はされていない6人目の警察官も後に解雇された。

メンフィス警察が提供したこの画像の組み合わせには、警察官（左から上段）タダリウス・ビーン、ディメトリアス・ヘイリー、エミット・マーティン三世（下段左から）デズモンド・ミルズ・ジュニア、ジャスティン・スミスが写っている。 メンフィス警察、AP通信経由 キャプションを隠す

メンフィス警察署長のセレリン・デイビス氏は、捜査の結果、ニコルズさんが制止される前に実際に無謀な運転をしていたという証拠は見つからなかったと述べた。 捜査ではまた、元警察官5人が一連の部門方針違反で非難され、その中には男性1人の場合、事件に関して提出した報告書に虚偽の記載があったことが含まれていた。

タダリウス・ビーンの弁護士、ジョン・キース・ペリーは金曜の公聴会後、彼の戦略はニコルズさんの暴行と死亡に関して元警察官5人全員が同等の責任を負っているわけではないことを陪審に納得させることに依存する可能性が高いと示唆した。

「個々の被告の関与を見てみると、その特定の事件では、彼はそれ以上でもそれ以下でもなく、職務を全うしていた」とペリー氏は語った。 「彼は決して人を殴ったことはありません。仕事以外のことは決してしませんでした。」

デズモンド・ミルズの弁護士であるブレイク・バリン氏は、判決を急がないよう国民に訴えた。

「私の依頼人はアメリカの法廷にいる黒人男性であることを忘れないでください」と彼は言った。 「このシステムがミルズ氏の期待を裏切らないよう、そして公正な結果が得られるよう、私はたゆまぬ努力をしていきたいと思います。」

5人の警察官が受けている第2級殺人罪では15年から60年の刑が言い渡される。 シェルビー郡刑事裁判所のジェームズ・ジョーンズ・ジュニア判事は、次回の裁判期日を5月1日に設定した。

この事件の余波でメンフィスは数週間にわたって混乱に陥った。

当局者らは、暴行現場にいた少なくとも他の警察署員７人が捜査中であり、さらなる刑事告発の可能性があると述べた。 ニコルズさんの怪我の治療を遅らせた郡保安官代理、消防署員、救急医療従事者らも解雇または停職処分となった。

市議会は先週、警察署を刷新する６つの条例を暫定承認した。その中には、警察官が日常的に交通停止を行う能力を制限する条例や、警察官がかつて停止していたような標識のない車に乗って交通停止をすることを禁止する条例などが含まれる。ニコルズ。 評議会は他の措置の中でも、警察による虐待の苦情を調査する文民審査委員会の強化も可決した。

1月7日の暴行直後、メンフィスでは地元で抗議活動が始まった。 しかし、全米の注目を集めたのは、1月27日に公開された試練の焼けつくようなビデオだった。 家族や友人が平和な魂だと評する男性に対する、これほど残酷で一見理由のない攻撃を理解するのに苦労した多くの人々は憤慨したが、また困惑した。 噴出する怒りと悲しみにさらに複雑さを加えているのは、白人警官による黒人殺害の最近の注目を集めた事件の多くとは異なり、ニコルズ殺害で起訴された5人全員が黒人であることだ。

メンフィスでは先月、タイヤ・ニコルズさんの殺害を巡ってデモ参加者が行進したが、ニコルズさんはメンフィス警察官に車を止められ、殴打されて3日後に1月10日に死亡した。 ジェラルド・ハーバート/AP キャプションを隠す

メンフィスでは先月、タイヤ・ニコルズさんの殺害を巡ってデモ参加者が行進したが、ニコルズさんはメンフィス警察官に車を止められ、殴打されて3日後に1月10日に死亡した。

彼らの冷酷さは、長年メンフィスで警察改革を求めてきた活動家たちさえ衝撃を与えた。

「メンフィス市で警察の暴力を見るのは慣れっこになっている」とテネシー州に本拠を置くエクイティ・アライアンスの主催者LJ・エイブラハム氏は言う。 「しかし、タイヤのような穏やかで親切で非暴力的な人物が車から引きずり出され、撲殺されるのを見るとは、私たちの誰もが予想していなかったと思います。それが彼に起こるとしたら、それは文字通り誰にでも起こり得ることです。」

近年、メンフィス市当局は、暴力犯罪の発生率が依然として高い中、数百人の警察官を新たに採用するという積極的な取り組みを行っている。

しかし、同省は職員の補充に苦戦しているため、採用基準を引き下げ、犯罪歴のある警察官の採用許可まで求めている。 批評家らは、こうした措置により、服役に不適格で職権乱用の可能性が高まる下士官警察官が増える可能性があると警告している。

警察当局は、ニコルズ容疑者の逮捕と暴行の未公開映像が最大２０時間分残っており、他の警官に対する捜査が完了次第公開する予定だと発表した。 メンフィス市の弁護士は市議会議員に対し、早ければ今週中に捜査が行われる可能性があると語った。

WKNO の Katie Riordan がメンフィスからのレポートに寄稿しました。