タイヤ・ニコルズとメンフィス警察との致命的な遭遇について私たちが知っていること

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消防署の職員を代表する組合は、対応した救急救命士が出動した際に十分な情報が得られず解雇されたと述べた。

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リック・ロハス、ニーラム・ボーラ、エリザ・フォーセット著

29歳の黒人男性タイヤ・ニコルズさんは、1月7日夜、警察が当初無謀運転だと主張したため呼び止められた後、メンフィス警察の警察官に約3分間殴打された。停止は暴力的な衝突にエスカレートし、ニコルズ氏は重篤な状態で入院した。 3日後、彼は亡くなりました。

全員が黒人である警察官5人が解雇され、1月26日に第二級殺人を含むさまざまな重罪で起訴された。 6 人目の警察官は 2 月 3 日に解雇され、もう 1 人は停職となった。また、保安官代理２人が解任され、消防署職員３人も解雇された。

消防署職員３人のうち２人もテネシー州救急医療委員会から免許を一時停止された。しかし、金曜日に市議会に宛てた書簡の中で、消防署を代表する組合の組合長は、対応した救急隊員は派遣時に十分な情報を持っていなかった、と述べた。

メンフィスのジム・ストリックランド市長は、米国司法省と国際警察署長協会がメンフィス市警察の特殊部隊と武力行使政策について独立した外部審査を実施すると発表した。

1月27日、メンフィス市は、やめてと懇願するニコルズ氏を警察官らが殴る、蹴る、警棒で殴る様子を映した映像を公開した。

警察のボディカメラと街頭カメラから編集されたほぼ1時間に及ぶこの映像には、交通停止の一部、ニコルズ氏の逃走、警察の追跡、そして最終的に警官による暴行が映っている。メンフィス警察は最初の声明で、警察官がニコルズさんの車を止めたため「衝突が発生」し、ニコルズさんは逃走したと述べた。その後、警官が彼を逮捕したため「別の衝突」があったと声明は述べた。

家族の弁護士が発表した予備調査結果によると、ニコルズ氏は「激しい殴打による大量の出血に見舞われた」ことが、独立した解剖結果で判明したという。

1月23日、ニコルズさん一家の弁護士、アントニオ・ロマヌッチ氏はニコルズさんの母親ロウヴォーン・ウェルズさんの側に立って、「彼は警察官らにとって人間のピニャータだった。暴力的であるだけでなく、残忍だった」と語った。

バイデン大統領は公開後、映像の全編を視聴し、このエピソードは「黒人と褐色のアメリカ人が毎日経験している深い恐怖とトラウマ、痛み、そして疲労感を、またしても痛ましい思い出させた」と声明で述べた。 2月7日の一般教書演説で同氏は悲劇を改めて認め、警察のさらなる説明責任を求めた。

ニコルズ氏の葬儀は2月1日にメンフィスのミシシッピ・ブルバード・キリスト教会で執り行われた。アル・シャープトン牧師が追悼の辞を述べ、カマラ・ハリス副大統領はニコルズさんの家族に「我が国の人々はあなたたちとともに哀悼する」と述べた。

タダリウス・ビーン、ディメトリアス・ヘイリー、エミット・マーティン三世、デズモンド・ミルズ・ジュニア、ジャスティン・スミスの5人の警察官が複数の重罪で起訴された。これらには、第二級殺人、加重暴行、加重誘拐、公的違法行為、公的弾圧が含まれる。

第二級殺人罪だけでも、たとえ被告がそれ自体で致命傷を負うような打撃を与えなかったとしても、最高60年の懲役と最高5万ドルの罰金が科せられる可能性がある。

この告発は、メンフィス市警察による内部調査の結果、警察官が過度の武力行使を行い、介入や援助の提供を怠ったことが判明したことを受けて行われた。 1月20日、同省はこれら5人の警察官を解雇したと発表した。役員らは全員、2017年から2020年の間に同署に入社した。

同署はまた、警察から逃走するニコルズ氏に向けてテーザー銃を発砲した六番巡査のプレストン・ヘンフィル氏が解雇されたことも認めた。同市が公開した映像の一部はヘンフィル氏のボディカメラから撮影されたものだと同氏の弁護士リー・ジェラルド氏は述べた。

警察当局が発表した声明によると、ヘムフィルさんについてジェラルドさんは、ヘンフィルさんについて「短時間の追いかけっこの後に警官らがニコルズさんに追いつき、激しく殴打した２番目の現場には一度もいなかった」と述べた。

警察署によると、7人目の警察官も停職処分となったが、その他の詳細は明らかにされていない。シェルビー郡のフロイド・ボナー・ジュニア保安官は、映像が公開された日に、捜査が行われるまで保安官代理２人も任務を解かれた、と述べた。

2月7日、同州は警察署からの文書を公開し、警察官の1人ヘイリー氏が暴行を受けたニコルズさんをパトカーの1台に立てかけた状態で写真を撮り、警察に送ったことを明らかにした。部外の知人も含めて少なくとも５人。

文書によると、これは情報の機密保持に関するポリシーに違反したという。しかし警察関係者らは、これも警察官らによる嘲笑的、暴言的で「露骨にプロフェッショナルではない」行動の一部であり、ニコルズ氏に冒涜的な言葉を叫び、殴打後に笑い、自分たちの関与を「自慢」することも含まれていたと述べた。

映像やその他の警察文書によると、少なくとも一部の警察官はボディカメラを操作していることを知っていたようだ。最後の打撃中にさらに2人の警察官が到着し、ニコルズさんが路上に横たわっているところを監督する警部補が6分後にビデオに登場した。

メンフィス警察署長のセレリン・デイビス氏は、警官５人が殺人罪で起訴される前日の１月２５日、ビデオ声明で事件全体が「凶悪かつ無謀で非人道的」だったと述べた。「我が国の警察官はビデオで起こったことと反対のことをするという誓約を立てているので、基本的人権の無視に憤りを感じると思います。」

ニコルズ氏の親族は警官らを第一級殺人罪で起訴するよう求めていたが、それでも提起された告訴に勇気づけられた。

ニコルズさんの遺族の弁護士の一人、ベン・クランプ氏は声明で、「この５人の警察官が、その致命的で残忍な行為に対して刑事責任を問われていることは、タイヤ氏への正義を求め続ける私たちに希望を与えてくれた」と述べた。さらに、「この悲劇は不必要かつ不必要な死の絶対的な定義を満たしている」と付け加えた。

1月30日、メンフィス消防署はロバート・ロング氏とジャマイケル・サンドリッジ氏の2人の救命士と、ニコルズ氏の殴打現場に対応したミシェル・ウィテカー警部補を解雇した。メンフィス消防署長ジーナ・スウェット氏によると、ウィテカーさんは現場で消防車から降りることはなかったという。

その週後半、テネシー州救急医療委員会は全会一致でロング氏とサンドリッジ氏の免許を一時停止することを可決し、ニコルズ氏が地面で痛みに悶えている間、二人が立ち尽くしている様子がビデオに映っていた。規制当局は、現場到着後19分間ニコルズ氏の治療をしなかったと結論づけた。

「それらは彼の最善策だったが、役に立たなかった」と理事会の会長である内科医のサリバン・スミス博士は語った。

消防署の職員を代表する労働組合、メンフィス消防士協会のトーマス・マローン会長は、2月10日にメンフィス市議会に宛てた書簡の中で、現場に対応した救急医療従事者には「適切な情報」が与えられていなかったと述べた。彼らが派遣されたとき。マローン氏は、現場に到着すると情報が提供されず、「そのためメンバーが本来あるべきとは異なる対応をした」と語った。

「しかし、1月7日に起こった事態に対して、真の意味で準備ができている会員はいないだろう」とマローン氏は語った。

メンフィス消防協会もメンフィス警察署も、この書簡に関するコメント要請に応じなかった。

救急救命士らが免許の停止に対して異議を申し立てたかどうかは不明だが、理事会が全面停止を検討する前に、救急救命士らは認定内容に異議を申し立てることができるだろう。両者とも公には発言していない。

ボディカメラと街頭カメラの映像から撮影された画像には、最初の交通停止が含まれています。警察官らは銃を構えて叫びながらニコルズさんの車に近づき、車のドアを開けてニコルズさんを車から引きずり下ろした。ニコルズ氏は「何もしていない」と言う。

警官たちが彼を取り囲む中、彼は地面に横向きに倒れた。彼は何の抵抗もしていないようだが、警察官が体の一部を押さえつけたり脅したりしてもがいている。ニコルズ氏は催涙スプレーをかけられ、立ち上がって走るニコルズ氏に警官がテーザー銃を発砲した。

ビデオ画像では、8分後、ニコルズ氏が郊外の地区まで追跡され、そこでニコルズ氏の自宅近くで警察官が彼を激しく殴打し始めていることが示されている。地面に倒れたニコルズ氏の頭を蹴り、別の警察官が伸縮式警棒を使って数回殴打する中、引きずり上げる様子が目撃されている。

ニコルズ氏は殴打中ずっと反撃する様子はなく、地面に倒れて終わった。直後にさらに多くの警官が現場に到着したが、ニコルズ氏は数分間医師の診察を受けていない。

ニューヨーク・タイムズ紙が映像を分析したところ、警察官が命令に従ったかどうかに関係なく、遭遇中ずっと武力を強化し続けていたことが判明した。分析では、約13分間に少なくとも71件の命令があったことが数えられ、中には警官が手を握っているときに手を見せるよう要求したり、すでに横たわっているのに地面に立つように命令したりするなど、矛盾した命令もあった。

メンフィス市警察は、スコーピオン部隊として知られる警察の特殊部隊を1月28日に解散したと発表した。起訴された5人の警官と、起訴されていないヘンフィル氏は全員同部隊の一員であり、停職処分となった。ニコルズさんの家族や市の活動家らからの閉鎖を求める呼びかけに応じた。デービス署長は、市内で急増する暴力行為に対処するために1年ちょっと前にこの部隊を創設し、近隣地域に展開する40名の警察官からなるグループとして設計した。このアイデアの大部分は、警察官が切符を書く回数を減らし、代わりに無謀なドライバーから車を押収することを期待したことから生まれました。

ニューヨーク・タイムズ紙の書評によると、特殊部隊の隊員らは圧倒的に若い黒人男性である市住民に対して繰り返し脅迫、嫌がらせ、武力行使を行った。この部隊はしばしば標識のない車両で活動し、交通停止を行ったり、武器を押収したり、数百人を逮捕したりした。

ニコルズ氏の死亡ビデオが公開されると、部隊に配属された警察官らは部隊の閉鎖に「無条件で」同意したと警察署は声明で述べた。

さらに、「少数の凶悪な行為」が部隊に不名誉な雲を投げかけている一方で、「私たちメンフィス市警察は、影響を受けたすべての人々の治癒過程において積極的な措置を講じることが不可欠である」と付け加えた。

その結果、部隊からの証言と報告書に依存するはずだったシェルビー郡の訴訟は現在、行き詰まっている。

シェルビー郡地方検事局は木曜日、捜査が続いているため詳細については明らかにしなかったものの、警察官５人が関与したあらゆる事件と有罪判決を検討すると発表した。

一部の弁護人は同部隊の警察官名簿の作成に着手しており、市全域の数百件の事件に影響を与える可能性がある。

「誰かがスコーピオン部隊に勤務していたからといって、その人が何か悪いことをしたというわけではない」と刑事弁護弁護士でテネシー刑事弁護人協会の元会長であるマイク・ワーキング氏は語った。「しかし、少なくとも、もう一度検討する価値はあります。」ワーキング氏は、訴訟や判決が取り下げられたり却下されたりする可能性があると付け加えた。

ニコルズ氏はフェデックスの施設で第 2 シフトで働いていました。この海運会社はメンフィスにおける主要な雇用主であり、企業の存在でもあります。家族によると、彼は毎晩午後7時ごろ、「昼食」休憩のために住んでいた母親の家に戻っていたという。彼はフェデックスで約 9 か月間働いていました。

彼には4歳の息子がいました。母親によると、彼は毎朝午前8時半頃に同じスターバックスに行っていたという。彼はメンフィス郊外の広大な公共公園であるシェルビー・ファームズによく行きました。彼は夕日の写真を撮ったり、スケートボードをしたりしていましたが、6 歳の頃から情熱を注いでいましたが、継父は彼がもう年をとりすぎていると考えていました。ウェルズ氏は亡くなる少し前に、「そのスケートボードを置いておかなければいけない」とニコルズ氏に言ったのを覚えている。「あなたは今、フルタイムの仕事に就いています。」

母親によると、ニコルズ氏は腕に自分の名前のタトゥーを入れていたという。「それは私を誇りに思いました」と彼女は言いました。「ほとんどの子供たちは母親の名前を名乗りません。私の息子は美しい魂を持っていました。」

ニコルズさんは1月7日の衝突の際、警官らに「家に帰りたいだけ」と話し、殴られながら母親を呼んだ。彼女の家は約100メートル離れたところにあった。

ジェシカ・ジャグロワ、ローラ・フェイス・ケベデ、ニコラス・ボーゲル・バローズ、ヘスス・ヒメネスがレポートに貢献した。

リック・ロハスはアメリカ南部を担当する全国特派員です。彼は 2014 年からタイムズのスタッフ記者を務めています。@RaR

ニーラム・ボーラ氏は、2022 年から 2023 年の全国デスクの障害報告フェローです。 @neelambohratx

エリザ・フォーセットはナショナルデスクの記者であり、2022年から2023年のニューヨークタイムズフェローシップクラスのメンバーです。 @ElizaFawcett

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